“啊？这个，这个……”庄王被关卓凡点了名，心头猛地一跳，手脚都有点儿不晓得往哪里放了，“呃，是的，是的，本该如此，本该如此！”
关卓凡转向恭王。
恭王暗暗地吸了口气：我该怎么回答呢？也像庄王一样，“这个，这个”、“是的，是的”，敷衍过去吗？
庄王和恭王，同为“近支”，但庄之“近”和恭之“近”，差距之大，几乎可谓之以“天壤有别”。
庄王虽然是“近支”，但他这支“近支”，在所有“近支”之中，却是最“远”的一支，就严格意义的宗法来说，其实得算“远支”。
庄亲王为国初八大********之一，第一任庄亲王为太宗第五子硕塞，最初的封号是“承泽亲王”，到了第二代博果铎，才改“承泽亲王”为“庄亲王”。
博果铎无嗣，结果被世宗捡了便宜，派自己的弟弟胤禄承袭庄亲王的爵位，名义上，胤禄过继给了博果铎，事实上，庄亲王的爵位，就此从“远支”转入“近支”，成为八大********中，唯一的近支王爵。
世宗此举，其实颇为无赖。博果铎本人虽然无嗣，可人家一族之中，并非就无人可以承继庄亲王的爵位了，可世宗不管这么多，打击“远支”军功王爵，本就是圣祖以降、一以贯之的政策。
不过，因为胤禄毕竟过继给了博果铎，在血缘上，算“近支”，在宗法上，却算“远支”，总的来说，介乎“远”、“近”之间，说的拗口一点，庄王是所有“远支”之中。最“近”的一支，又是所有“近支”之中，最“远”的一支。
恭王呢？
恭王是所有“近支”之中，最“近”的一支。
“近支”既然亦分远、近。那么，何谓“远”，何谓“近”？
本朝自太祖以降，大位承继，一脉相承。一以贯之，从未发生过“小宗入继大宗”的情形，则血缘距今上愈近，在“近支”中的位置，就愈“近”。
换句话说，“载”字辈中，血缘距今上愈近，就愈有成为嗣皇帝的资格。
今上为文宗独子，没有亲生兄弟，则若有“不讳之事”。其在宣宗一脉中的堂兄弟，便是最具资格的嗣皇帝的候选人。
宣宗亲子在世者四位：恭亲王奕，醇郡王奕譞，钟郡王奕诒，还有一位，是今日没有到场的，年纪最小的孚郡王奕譓。
这四位中，唯一有儿子的，就是恭王，则“恭王的儿子”。和“今上在宣宗一脉中的堂兄弟”，是划等号的。
以上的情形道理，恭王懂、庄王懂，在场的每个人。应该也都是懂的——包括醇王。
可是，“懂”并不代表“想得清楚，想得明白”，更不代表，将前前后后、里里外外的利害关系都想透彻了，今天晚上。醇王满脑门想的，都是“若不及早预为之备，到时候国家必定乱成一团”，自以为公忠体国，言人之不敢言，并没有想到，他这个提议，会给他六哥带来何等巨大的压力？
今上若有不讳，因为尚未大婚，帝系相当于在文宗一脉断绝，不论找谁来做嗣皇帝，近，求之于宣宗一脉，远，求之于圣祖一脉，都是“小宗入继大宗”。
这个“入继”，名目不同，出入之间，干系极大，真正叫“关联国本”，不过，不是一两句话说的清楚，暂时按下不表。
本朝的“小宗入继大宗”，并不存在类似于英吉利的那种“顺位继承”的概念和法统：事先已经排好位置了，不用争，不用抢，排队上车就是了。或者说，你只有等排在你前面的继承人，都挂掉了或自动放弃继承权了，大英帝国国王的位子，才轮得到你。
有资格入继大统的“小宗”，谁也说不好有多少，若按“资格”的“分量”来排队，从打头的恭王，到末尾的庄王，拢共百十号，总是有的。“理论上来说”，这百十号中的每一位，都可以成为大清的嗣皇帝——即便最后面的庄王的儿子，越过最前面的恭王的儿子，入继大统，也是合乎法统的。
想一想挺有趣的：“近支”之中，恭王一支最“近”，庄王一支最“远”——巧的很，目下，这一“近”、一“远”，正比肩而坐。
“资格”的“分量”之轻重，会对大位争夺的成败，造成相当的影响，不过，两者之间，并无必然联系——有时候，甚至还会倒转过来，当政者宁肯选择一个“分量”较轻的小宗来做嗣皇帝。
台面上，德行、才能、健康、相貌，以及母族的背景，都必须被考虑进去——如果候选人已经成婚了的话，还得考察他的妻族的背景。
台面下，真正决定最终的选择的结果的，则是当政者之间的角力的结果——选谁做嗣皇帝，才最符合我的利益？
在这个问题上，恭王异常清醒：自己的儿子做嗣皇帝，是最不符合当政者——两宫皇太后和关卓凡的利益的。
原因不在儿子，而在父亲——这个父亲，太过强势，影响和势力，太过强大，宗室之中，“近支”也好，远支也罢，无出其右。
自己的儿子做了皇帝，自己就成了“太上皇”，“恭系”必随之重新崛起，不复可制，到时候，嘿嘿，“上头”怕是连觉也睡不好吧？
说的略略夸张些，到时候，谁才是“上头”，恐怕都说不好了！
何况，自己和两宫、和关卓凡，还有过那么一段极深刻的恩怨纠葛。
所以，两宫和关卓凡，绝对不会允许自己这一支入继大统的。
虽然，自己的女儿，被慈禧认作女儿，并嫁给了关卓凡。
虽然，已经“关恭合流”。
如果自己的儿子，不论哪一个儿子，载澄抑或载滢，成为嗣皇帝——不，不必等到他们中的谁真的做了嗣皇帝，只要自己明确摆出介入大位争夺的姿态，一切就会发生变化——包括慈禧和敦柔的母女关系，关卓凡和敦柔的夫妻关系。
并非说，慈禧和敦柔的母女关系、关卓凡和敦柔的夫妻关系，会被解除，而是在“嗣皇帝”三个字面前，上述母女、夫妻关系，立即就变得无足轻重了。
脆弱的“关恭合流”，会立即破局。
自己会重新成为慈禧和关卓凡的打击的对象。
到时候，对手下手之重，也许就不是之前几次可比了。
不，不，我不想再争、不想再斗了。
可是，某人大约已经在怀疑我了。
醇王的话，若出之于某个同自己不相干的人之口，还好一些，可是——醇王是自己的亲生兄弟！
某人会不会怀疑，醇王此番“石破天惊”，其实是受了自己的指使？
此念一起，只怕——
偏偏入太极殿“叩喜”，自己又是和醇王一起进去的，某人又不在其中。
虽说在太极殿呆的时间不长，可某人会想，恭六既然能够同王守正说那么一大篇儿话，又为什么不可以觑人不注意，授意于醇七呢？
想到这儿，恭王几乎要后悔自己和王守正说了那么“几句话”了！
某人既然是“当家人”，这些话，本该他自个儿去同太医说的，我，我忘了我已经“退居藩邸”了吗？
唉，我其实是好意，可是，在有心人的眼中，怕是……“好意”变成“故意”啊！
真是“是非只因多开口，烦恼皆因强出头”！
仔细想一想，连提醒某人要在王守正和魏吉恩之间保持适度的平衡，唉，其实也属多余！
静默片刻，恭王终于开口了，声音异常冷峭：
“醇郡王所言，谬矣！”
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