叶绍袁出生吴江大户分湖叶家，而且从小聪明灵慧，不到十岁就被名士袁黄看中收为弟子，带回家中教导。
他师父袁黄可是苏州三大名家之一，对天文、术数、水利、军政、医药无不研究，万历十四年考中进士，号了凡，世称“了凡先生”。他写有几十部各领域著作，其中最著名的是《了凡四训》，此书被称为天下第一善书。
叶绍袁出身名门，受业于名师，妥妥的青年才俊，找上门想要与他结亲的吴中大户不少，但叶绍袁却看不上那等粗鄙无文的女子，直到几个月前看到了沈宜修的一首诗，叶绍袁瞬间惊艳。
叶绍袁对沈宜修十分心动，托人打听沈宜修的消息，打听着打听着就听闻有个福建的名仕要找沈宜修求亲，他一下紧张起来。
前两日叶绍袁听闻沈宜修的父亲沈珫回到苏州，他便连忙找机会前来拜见，一是为了见见沈宜修，二也是趁着沈宜修父亲在身前，看有没有挖角机会。
三人走进凉亭，庭中已经坐了几个沈家的女子。
仆人奉上清茶凉果，沈自徵请叶绍袁坐下，眼睛一扫奇怪问道：“三姐哪里去了？”
沈璟的小女儿说道：“三姑娘还在后园赏花呢。”
“我去找她。”沈自徵快步来到后园，就见沈宜修斜倚栏杆在那里看书。
沈自徵着急说道：“姐姐，那叶绍袁出师名门，人物又好，你难道不去见见？”
沈宜修摇头说：“他竟然是来见爹爹的，让他见去就好了，我去做什么？”
“他三两句话就问着你来，是来做什么的，难道你会不知？”沈自徵说道，“那真是个大才子哩，日后肯定能高中的，你不是喜欢有才学不拖累家里的人吗？难道你要去嫁那个王文龙？”
沈宜修没好气说道：“什么时候轮到你来教训姐姐了？我不喜欢风流才子王建阳，却也不喜欢叶绍袁那般显摆的人，他明明比我大，我听他说话却似着年纪比我还小一般……”
沈自徵却是刚刚十岁，正喜欢跟大年级男生玩，叶绍袁的本事让他十分佩服，为了点兄弟义气，恨不得把自己姐姐快点送出去。
他替叶绍袁解释说道：“仲韶哥哥也就比你大几个月，那王文龙可是比你大上十几岁呢！他多半是个满脸胡子的老头，而且听人说他还在福州开女子作坊，定是个老色鬼。姐姐，你可不要去嫁他呀。”
沈宜修没好气说道：“我嫁谁要你管？王文龙叶绍袁我都不喜欢，我谁也不嫁。”
沈自徵毕竟才是个孩子，张张嘴巴不知该怎么办，眼睛一转说道：“我去和爹说姐姐说不要嫁人了！”
沈宜修吓了一跳，连忙追着沈自徵出去，沈自徵飞跑，很快就把姐姐给骗了出来，还对前面大叫：“仲韶，我姐姐来啦！”
两人跑到外间，突见凉亭中沈珫和沈璟都已经来了，人群之中叶绍袁鹤立鸡群。
沈自徵和沈宜修这才连忙收敛神情不再打闹，规规矩矩的走入亭子。
沈珫指着沈宜修介绍说道：“伯韶贤侄，这位是我家三姑娘。”
“叶哥哥好。”沈宜修行礼。
叶绍袁早就听说过沈宜修长得清秀，但看见沈宜修之时还是不禁愣了一下，然后连忙规矩说道：“沈姑娘好，我早就读过姑娘的诗，写的极好。”
他说话之时背板都拔直了几分。
沈宜修的父亲沈珫看着他这样子心中好笑。
而沈璟看到这场景却瞬间就皱起眉来，他给王文龙敲边鼓都敲两年了，沈宜修还这里没开口，现在看模样却是有要来挖墙脚的！
沈璟可不愿意对不起王文龙。
这时叶绍袁已经开始跟沈宜修寒暄，只不过沈宜修明显不喜欢如此幼稚的男孩子，有一搭没一搭的回答。
沈璟拉着沈珫走到一边：
“三弟呀，我说的那王文龙之事……”
沈珫笑着说道：“我已然说过，宜修幼年时我就外出求官，负她极多，她要找何等样男子还是要由她决定。”
“照此说来，不要办了，”沈璟一摊手，“你们也没见过王文龙，如何知道他是什么人，又谈何决定？”
天可怜见，敲了两年边鼓沈璟这老头终于意识到自己传达出来的王文龙形象似乎和真实之中的王文龙有些许差别。
沈珫点点头：“我这几日也正要去福建，不如到时见了王文龙再说？”
沈璟看着远处正在沈宜修面前笑靥如花的叶绍袁已经不抱什么希望，点头说道：“三弟见过真人就知王文龙人物。”
原本沈璟已经觉得这桩事情要吹了，但几天之后沈珫上船时沈宜修却也跟着上船。
沈宜修是被叶绍袁骚扰的不行，想要借口跟爹爹一起去南边讨些清静。
叶绍袁大概想不到沈宜修原本是会和他成为一对贤伉俪的——如果不是他主动上门纠缠，沈宜修根本没有机会南下遇见王文龙。
……
船入浙江，沈珫在船上看着两岸景色，叫沈宜修出来，父女之间难得的叙叙亲情。
在后世历史上，沈珫的记载在沈家之中并不算太出色，他的大哥沈璟，儿子沈自徵，甚至女儿沈宜修都比他更有名。
但沈珫也并不是无名之辈，出生松陵沈氏，沈珫的眼光是有的，比如在凤阳府教授、南京国子监学正位置上蹉跎了几年后，他如今就找到了一个升官的路子，攀附上了一新兴势力——东林党。
经由东林党帮助，沈珫也终于脱离了学道官行列，今年刚刚当上刑部主事。
大明的各部一般都是四个司，但刑部工作比较繁忙，所以分成了十三个司，分管大明十三省的卷宗。沈珫当上的就是福建司的主事。
刑部主事，原本只要到京城去工作就好，但万历朝情况特别——此时候补进士很多，想当官的人也很多，可是有了官员缺额万历就是不批。
原本各省的卷宗督察院寻道御史到全国巡视的时候就会顺便带回京城，可是寻道御史作为言官在前两年争国本事件中频繁上疏，到各地去了解情况时又经常上疏反映税监问题，万历一生气就把人罢官，罢了又不补，这几年税监问题又太严重，