万历三十四年的大明，第一件哄动全国的案子就是关于税监的。
陕西税监太监在边关上为非作歹的日子过得太舒服，哪怕万历皇帝已经下令撤除税监，这厮却拖了三个多月，仍然不愿意撤除所委派的咸阳、潼关税关。
过年时，咸阳税关要求咸阳县缴绒毡一千五百张，咸阳知县陈时济不从，陕西税监太监讨了一个月拿不到，便告了陈时济。
本来地方税监已经撤除，陈时济不缴绒毡，陕西的税监太监也拿他没办法，可这陕西税监太监头脑太精明，告的不是陈时济不缴税，而是直接告他“劫税”。
若陈时济只是不缴税，万历皇帝还真拿他没什么办法，但劫税这个罪名一下，万历皇帝直接下旨就把陈时济给抓了。
陈时济只是个县令小官，一千多张绒毡也真不值什么钱，抓不抓的对天下也没什么影响，但这一下却是让东林党人给捡到了宝。
自从王文龙给李三才提出建议以后，东林全党上下时时盯着税监太监，请求万历皇帝及早落实地方上撤除税监的上疏也没少递。
个把月来三党都嘲笑东林党人转移焦点，还逮着东林党赶走赵焕的事情炒作，现在东林党终于得到了话柄。
陈时济的案子立刻炒到了内阁大臣的级别，沈鲤上书为陈时济求情，地方上，东林党的舆论机器也全面发动，南京由东林掌控的报章毫不犹豫的刊《望天下》一文嘲讽三党：
“往日东林君子上疏请求撤除税监，三党人物只做嘲笑，且抓着人事一案从不松手。如今一看，何人为天下百姓发声？何人只看朝中利益？何人深中治国之要害？何人以为人事即国事……有心者皆可知也。”
也是三党组成的联合反对派合作的时候有疏忽，前一阵子在舆论上占据上风，他们不禁得意忘形，在东林党极力抨击税监的时候，甚至有三党成员出来嘲笑东林党人转移矛盾，现在直接被秋后算账，朝中舆论风气瞬间转向。
三党人物这时才发现，之前打的太爽，都忘记东林党才是在朝中权力最大的党派，他们本来就是落于下风的，个个愁眉苦脸，等待挨打。
李国仙在苏州坐了一个月的月子，实在呆腻了，想来南京的新宅子里住。
王文龙于是取消了过年回苏州的计划，他南下了一趟把李国仙还有小阿难接到南京来，一家人就在南京过年。
正月，家门口的鞭炮红纸屑还未扫去，方从哲就来拜访了。
方从哲在后来被人认为是浙党领袖，那是因为他出仕的时候朝廷之中已经被东林党把持，他又不是东林党人，想要做事就只能把东林党给赶走。而赶走东林党，自然要借助浙党的力量。
于是十几年后方从哲半推半就的成为了浙党大佬。
而此时方从哲还是一个闲云野鹤，没有明确的党派倾向。
回到家乡之后，方从哲和三党以及东林人物全都交好，特别是与叶向高相交莫逆。也是这样的性格让方从哲得以成为各个党派都信任的人物，后来才会被推举称为阁老。
“中涵先生，怎么正月里就来了南京？”王文龙在家门口拱手相迎。
方从哲是物理学社的高层，和王文龙早就熟识，他来南京肯定有事，两人的关系也不需过多客套。
方从哲跟着王文龙一起走进书房，喝了些茶水，正色说道：“沈蛟门请我来召先生回京，许先生回内阁中书科后，必有大用。”
得，浙党病急乱投医，已经开始满天下寻摸谋士了。
沈一贯告病在家已经一年，终于觉得自己在内阁之中缺少人手，想找个人帮他盯着内阁事物，思来想去，居然把主意打到王文龙的头上。
如果王文龙愿意回京城，浙党肯定会倾尽全力帮他，说不定就要升官。
中书舍人没有经过科举，哪怕做得再好也不能调到其他任上，但可以加衔，加衔是没有上限的，加到尚书衔都没问题。尚书衔的抄写员，那也是光耀门楣的存在了。
但王文龙也没这么蠢，这时候还去京城，甚至跑到火力中心的内阁去为浙党冲锋陷阵，这不等着被党争碾压吗？
王文龙没有直接拒绝，而是笑着问道：“方中涵以为沈首辅还能支撑多久？”
方从哲说道：“首辅圣眷不减。”
王文龙笑道：“若真如此，沈蛟门何能病了一年？”
“这个……”方从哲一下说不出话来，他本来就是替沈一贯做税客，却没想到王文龙的言辞如此辛辣。
把事情辞了之后，王文龙还反过来劝说方从哲：“中涵先生闲云野鹤，何必多管朝局之事？我看这朝中党争越发收拾不得了，先生虽然有好心，但是先生若沾染派别过多，未来恐怕也不是人人能念你的情谊呀。”
方从哲一愣，接着苦笑起来：“我来劝你王建阳，你倒给我开导起来了，得了，这番我的使命已完，告辞告辞。”
“先生留餐便饭吧。”王文龙拉住笑道，“正月里请客进门就喝了杯甜茶，说出去人只道我吝啬了。”
方从哲笑道：“我是奉命而来，还要回去复命呢。”
王文龙一路送方从哲到门口，郑重嘱咐：“中涵，我那抽身而退之语出自真心，你回去真当思量思量。”
“多谢建阳了。我也并非爱掺和事情，只是早年朋友交的多，如今若故友相托，何以辞之？”方从哲无奈挥挥手告别，“我记着你的言语，日后尽量摘拖就是。”
此时方从哲还颇享受自己在各派别之间游刃有余、受众人信任的地位，并不想抽身，他肯定想不到，自己与各党派都交好的性格在当上阁老后就被东林党人讽刺为“亲昵群小，毫无主见”。随着党争加剧，他这样的老好人，日子只会越过越难。
三党还在合纵连横，想着为自己增加人手去对抗东林党的攻势，而伴随着舆论胜利，东林党越发的给三党穿起小鞋。
这段时间，因为皇长孙降生，京城之中有一系列庆祝活动，沈鲤和朱赓突然上奏，表示众人一起到文华门迎接陛下，庆贺皇太子满月之时发现二品班内只有户部尚书赵世卿一员，其他的尚书、左右侍郎都不知哪里去了，朝廷官员缺乏极多，请求圣上立马挑选新人任用。
这表面上是一篇催万历封官的帖子，但是发出之后，三党官员脸都黑了。