第二天一早,王文龙正在驿站里吃早饭,王平保突然进来说道:“文龙,有个金州卫指挥佥事的兄弟找你,说要你帮他写剧本。”
“写剧本?”王文龙喝着豆浆满脸疑惑。
王平保道:“他说的也不甚清楚,像是手下有个戏班。”
王文龙点头道:“你请他稍等,我整理一下就会客。”
王平保点点头去了。
很快王文龙就见到了来请他写戏的马。
马年纪不大,一副卿客相公打扮,上前先跟王文龙拱手笑道:“在下马,字成柏。”
“有礼了,不知马成玉是你的……”王文龙疑惑。
马回答说:“那是我堂弟,昨日的宴席在下也想去凑热闹,怎奈学业不济,至今还没有个秀才功名,没脸到卫儒学中去蹭饭吃。”
王文龙点点头表示理解,辽东的秀才名额极少,甚至想要买个监生都困难,要是马在关内,早就买了个监生头衔了。
“成柏前来找我有什么事?”王文龙直白询问。
“昨日族弟宴罢归家,说起先生那首《长相思》,还醉着给在下念了一遍,听的在下佩服不已。”马夸了王文龙一顿,然后才道:“我家中也有几个影戏班子,如今正缺剧本。我听说先生这首词乃是为了宽甸六堡的移民所作,先生既有此心,何不将此事写做剧本?”
和关内一样,组建戏班在辽东也是个很挣钱的生意,只不过辽东的娱乐市场还是太小,养不起真人戏班,主要是看皮影戏,这位马估计就是专门给马家管戏班的。
王文龙笑道:“宽甸六堡移民的剧本?我写了,你们敢演吗?”
“有何不敢?”马烨脸上闪过一丝傲气,颇为自信的道:“在辽南演皮影戏针砭时弊,只要不是污蔑诽谤,我们全然不怕,便是讽刺高淮高公公的小戏,我们就唱了多少出了!”
马家不愧为金州卫的地头蛇,在这一亩三分地享有绝对话语权。
皮影戏面向的对象本身就是底层民众,许多百姓还需要借看皮影的机会了解时事新闻,此时皮影戏里专门有一个“大师兄”的角色。
“大师兄”或“大巴掌”不属于任何一出皮影戏任的人物,专门是演员操作用来在其他皮影演员备场的时,在荧幕上讲述时事段子的,类似于主持人的角色。
乡里演出又没外人,戏班常常借大师兄之口传播新闻、针砭时弊,严嵩作乱时骂严嵩、张居正独向时骂张居正,高淮乱辽这几年,他在辽南皮影中更也是没少挨骂。
这种演出方式没法管,除非统治者直接下令焚毁影箱、驱杀艺人,断了皮影戏演出,否则拦不住演员偷偷骂人。
后世学者认为辽宁皮影的来源分为两路,一路是以凤城为中心的“辽南小影”,这路皮影有点像西北的皮影风格,很可能是辽金时期走蒙古草原从陕西一带传来的,而金州卫这一代流行的又是“辽南大影”,明显受到了华北皮影的影响,影人也更大。
小影戏班还有不少少数民族观众,而大影观众基本都是关中迁徙而来的卫所兵后代,马家的皮影戏班就是辽南大影班子,属于卫所兵自己的文化圈,这就更不怕人管了。如果辽东都司的上官把这皮影戏班给禁了,辽南的军户们第一个先跟他们不干。
王文龙问:“你们要我写戏,具体如何打算呢?”
马说:“建阳先生这首《长相思》写得极好,我想在演出之时将此词写入唱词之中。”
“这倒简单,我答应了。”王文龙点头道。
马笑说:“另外还想让建阳先生在我们的戏上属个名字,我家还有润笔奉上。”
王文龙摇头道:“就是你们写宽甸六堡的戏?这事我可不干,你们的戏班在辽南唱戏天不怕地不怕,我却不能一辈子待在辽南。”
马道:“我家的诚意十足。”
王文龙笑道:“我不缺你们那几个钱,此事还是另请高明吧。”
马劝说道:“建阳先生一向最愿意为辽东军户说话,为何于宽甸六堡一事上一言不发呢?昨日席间先生也听了我东人的心声,宽甸六堡一失,辽东丧地千里不可避免。我马家办皮影戏班虽然也是为了盈利,但却也真心想为东人做些事情,也希望先生能够为此事高呼。”
“马家高义。”王文龙表面上奉承,心中却不完全相信马的话,知道此君要他署名剧本,多半还是为了提高票房。
不过他此次来辽东也是为了宽甸六堡之事,这说不定就是个机会。马家想利用王文龙,王文龙又何尝不想利用马家?
王文龙假作思索一番,才为难道:“若硬要我来署名,则我不想写宽甸六堡之事……成柏先听我说,我固然关心宽甸六堡,但是如此直白的写出,日后上面查下来,咱们都不好交待。完全可以借古讽今嘛。”
马疑惑道:“借古讽今?”
王文龙笑着说:“丧权辱国之事,自古难道还少了?历史上类似情节,随随便便都能找出他十多个来,便拿这些历史事件改编成剧本,上面追查起来咱们还可说只是讲古之作。若是这戏唱的火了,剧本戏班都可以满辽东演着去,票房又不止于辽南一地了。”
“这个么……容我想想。”马有些犹豫。
他想要蹭宽甸六堡这一个大热度,但的确如同王文龙所说,如果照他的意思,剧本必然写得十分直白,除了金州复州这两个他们马家可以控制的地区,辽东的其他地方肯定不允许演。
辽东的卫所彼此之间都讲辽东官话,辽南皮影的演出从山海关一直到铁岭都有受众,如果真能够全辽东演出,那票房的市场盘子可是很大的。
王文龙太熟悉做生意的思想了,两三句话就把马说的要为自己服务。
马终于做出决定:“建阳先生,您署名一个剧本,我给您一百两的润笔可行?”
马觉得自己开除一百两的润笔已经非常可观了,剧本又不是小说,没多少字,更何况王文龙说是写剧本,多半给个大纲剩下让马家的幕僚自己补充,他又不要自己动笔,张张嘴皮就有一百两银子入账,马家觉得,这生意谁会不做?
王文龙却摇头笑道:“润笔不用了,但我想在你的班社中占些股份。既然是为了宣传之用,我得有些股份才能保证班社能够照合约唱戏。”
“这个……”马没想到王文龙会提出这样要求,皱着眉问:“先生要多少股份?”