1999年1月初。
「音乐猎人」旋律与「业余猎人」酷拉皮卡结伴来到今年职业猎人考试所在的城镇――多雷港。
旋律长得又矮又胖，头上的长发秃了大半，露出光洁的头皮，两颗如同仓鼠门牙的龅牙突出在嘴唇外。
这样的她，与“美丽”肯定是不沾边的，不过，她却的确拥有称得上“美丽”的声线。
如果闭上眼睛，光听声音，你肯定会认为她是一位成熟妩媚的漂亮御姐。
“酷拉皮卡。”旋律指了指不远处的旅馆，温柔地说，“你参加考试的这几天，我就住在这里等你。”
酷拉皮卡这时候已不再穿窟卢塔族的传统服装，而是穿了一件普通的白色衣衫，看起来就像是来多雷港的观光客。
他瞥了那座旅馆一眼，然后看向旋律，点了点头。
“不知道这次职业猎人考试会持续多少天，麻烦你在这里等我了。”
旋律摇了摇头，微微一笑。
“没什么的……况且，说不定很快就会结束呢……毕竟，你是那位‘杰尔曼先生’的弟子嘛。”
杰尔曼在去年的职业猎人考试中仅用数天就通过了考试，并且是那一期唯一通过的考生。
旋律这么说是在调侃，身为杰尔曼的弟子，酷拉皮卡说不定也能很快就通过职业猎人考试呢。
之前，杰尔曼曾和酷拉皮卡说过，可以邀请旋律一起去贪婪之岛。
既然老师这么说了，酷拉皮卡就向旋律表露了他与老师的关系，同时传达了老师的意愿。
老实说，旋律在听说，酷拉皮卡竟然是那位最近一年里名声大噪的杰尔曼的弟子时，是吃了一惊的。
那位杰尔曼，现在可是已经因讨伐嵌合蚁的功绩，进入到猎人协会的权力中枢――「十二支」之中了。
位高权重、实力惊人，无论是哪一样，都令旋律感叹不已。
而眼前这个和自己搭档了一段时间的金发美少年，竟然是那位杰尔曼先生的弟子，真是令人难以置信！
不过，旋律最终相信了酷拉皮卡，因为她能够听得见别人的「心脏旋律」，从而确认酷拉皮卡没有撒谎。
对于那位杰尔曼的邀约，旋律犹豫了片刻，就答应了下来。
那位杰尔曼，应该是看在自己一直照顾酷拉皮卡的份上，想要见一见自己，释放善意。
这对于旋律而言，其实是一件好事。
她也挺想见一见传闻中的杰尔曼，听一听他的「心脏旋律」与普通的猎人有什么不同之处，能够表现得如此出色。
于是她就应承了下来。
不过，在这之前，酷拉皮卡还要先参与职业猎人考试，旋律陪同前来，这才有了现在的对话。
因为旋律是职业猎人，通过她的渠道，酷拉皮卡知道了最近发生在杰尔曼老师身上的许多事。
所以，听了旋律的调侃，他其实是发自内心地感到高兴，不过隐隐也有些担忧。
如果我没能通过职业猎人考试，会不会让杰尔曼老师丢脸？
旋律不知道是看出了，还是听出了酷拉皮卡的心声，微笑道：“酷拉皮卡，你这个人，就是太谨慎了。”
“放心吧。或许长时间陪着我一起做任务，会让你产生错觉，以为身边都是可怕的念能力者。”
“但是，实际上，世界上念能力者的数量并不多，还没参加职业猎人考试的就更少了。”
“你现在去参加职业猎人考试，就像是一只山林里的老虎，被丢到圈养的羊群之中一样，放心吧，肯定能通过的。”
“去参加考试吧，我在这里等你的好消息。”
“好。”酷拉皮卡觉得也的确是这样，“那我出发了。”
“去吧。”旋律嘴角含笑地朝他挥了挥手。
酷拉皮卡怀揣着略微的忐忑，踏上了职业猎人考试之旅，并且顺利地通过了「领路人」的考验。
「领路人」带他前往第一关的考场的途中，像是无意地问了一句。
“你叫酷拉皮卡，是吗？”
酷拉皮卡狐疑地看了他一眼，回答说：“你认识我？”
“不认识。”「领路人」笑了笑，然后按动一个按钮，自己却走出室外，朝困惑的酷拉皮卡招了招手，“现在认识了。”
哐当――
「领路人」按下房间按钮后，整个房间就往下降去，酷拉皮卡这才知道整房间都是个升降机。
直到升降机停稳，酷拉皮卡都没能想清楚那个「领路人」是什么意思。
走出升降机，酷拉皮卡就被众多眼睛注视了一阵，随后它们纷纷移开。
这些眼睛，属于与他一样前来参加考试的考生。
酷拉皮卡环视一圈，看着这群形象各异的考生们，默默地观察了一阵，随后，他慢慢地、禁不住松了一口气。
如果我判断没有出错，好像只有一个强大的念能力者……除非还有强大的念能力者从始至终隐藏得很好。
旋律说得对，我的竞争对手绝大多数都不强……不不不，我不能这么想，绝不能放松警惕。
我没能通过职业猎人考试是小事，如果连带着让杰尔曼老师丢脸，这才是大事，我绝不能犯低级错误。
这时候，眼前突然冒出一个绿油油的脑袋。
“我是豆面人，负责这次考试的后勤。”他像是一颗豌豆穿着西装，朝酷拉皮卡伸出手，“你一定是酷拉皮卡了。”
酷拉皮卡没有与豆面人握手，而是皱起眉头，问：“你怎么也认识我？”
“啊……”豆面人意识到自己说漏了嘴，连忙双手捂住了自己的嘴巴，然后匆匆地取出一个号码牌，递给酷拉皮卡，“这是你考试的号码，一定要保管好！”
豆面人简单地提醒了两句，竟然直接拔腿就跑，溜进考生人群之中了。
嗯？
就这么跑了？
真是越来越奇怪了……
之后，酷拉皮卡认识了颇为自来熟地找上他聊天的名为小杰的刺猬头少年，以及名为雷欧力的拎着手提箱的“大叔”。
小杰和雷欧力都是很热情健谈的人，自顾自地就与酷拉皮卡打好了关系。
除此之外，还有名为东巴的可疑人物，与小杰、雷欧力一样，主动上前来套近乎。
不过，与小杰、雷欧力不同的是，东巴想要送他们几罐饮料喝。
酷拉皮卡当场拒绝，小杰喝了一口，觉得味道有些怪，吐了出来，雷欧力也跟着吐了出来。
于是三人都没有喝东巴的饮料。
东巴低声嘀咕了几句，然后就悻悻地走了。
紧接着，酷拉皮卡三人又认识了名为奇的白发少年，四人组一起开始了第一关的考试――隧道长跑。
酷拉皮卡在长跑的途中，一边与小杰、奇、雷欧力他们聊上几句，一边小心翼翼地看着前方。
一心二用的他，气息始终稳定如常，这不由地让旁边的奇都多看了酷拉皮卡几眼。
在他们前方，那位被酷拉皮卡认定为“强大的念能力者考生”以及“危险人物”的绿色衣着的高大男人，脸上扎满了针，跑起来就像是一个没有充分润滑的机械玩偶。
我最大的竞争对手，应该就是他了。酷拉皮卡心想。
之后的数个关卡，也的确证明了酷拉皮卡的判断没有错，这个脸上扎了针的男人，就是最可怕的对手。
不过，好在这是职业猎人考试，如非必要，酷拉皮卡不必与这个男人对决。
他就这样一直顺利地闯关，期间发生了两件意外的事情。
第一件事，酷拉皮卡察觉到无论他在哪里，都时不时有注视他的目光出现，不过往往都没有恶意，更像是……好奇？
从参加这场考试开始，我就一直受到猎人考试官方的过度关注……这些人，好像都认识我……
酷拉皮卡思虑了一阵，慢慢有了头绪，事到如今，这么多蹊跷的情况，也只有这个可能了……
第二件事，那就是小杰、奇与雷欧力和他一样，都一路通关，来到了名义上的“最后一关”。
没想到最初找他搭话的这三个人，都拥有不错的资质。
至于那个鬼鬼祟祟的东巴，在中间的关卡就已经失败回家了。
酷拉皮卡对小杰他们观感不错，也由衷地希望他们能够通过今年的职业猎人考试。
不过，在此之前，他要先保证自己成功通过。