「烟之兔」一只又一只地从茂密的灌木丛中跳出来。
它们停停跳跳，尽管足够谨慎，可还是触发陷阱，被藏在地底的、如同猪笼草一样的大株植物破土而出，一口吞咽。
不过，植物的血盆大口只咀嚼了数下，「烟之兔」就飞速消散，它什么味道都没能尝到。
数百米之外，两道身影稳步前行。
“我的‘小宝贝们’，又替我们踩到地雷了。”莫老五将那柄沉重而巨大的烟斗扛在肩上，扶了扶墨镜，“杰尔曼，你的「圆」感知到什么了吗？”
“没有什么特殊的回应。”杰尔曼摇摇头，“能感觉到很多生命反应，但是没有人用「圆」或别的什么回应我。”
莫老五点点头：“像你这样毫无掩饰地释放「圆」，无论是金，亦或者拿酷戮，只要身处其中，就一定会察觉，然后也一定会回应你。”
他咬了咬牙，有些怀疑道：“难道搜寻方向上，我们选错了吗？”
“别着急。”杰尔曼说，“险峻山脉这么巨大，我们才搜索了一个上午，并不能证明他们不在这一侧。”
午后的烈日开始西斜，晒得开阔地表上发烫，两人即便走在有树冠遮蔽的树海之中，也早已汗流浃背。
莫老五听了杰尔曼的话，也觉得自己过分紧张了一些，于是缓慢地调整呼吸，很快就恢复了平静。
这也是人之常情，拿酷戮生死不明，莫老五本来就是重情重义的人，虽然为了大局，情感隐而不发，但是内心肯定已焦灼如蚂蚁爬热锅。
“我可能是有些中暑了。”莫老五随口掩饰了一句，打了一声哈哈，“说起来，这是我们成为「猎人协会十二支」之后，第一次合作。”
“的确。”杰尔曼点点头，“嵌合蚁讨伐战之后，我接替了「子鼠」，你接替了「申猴」。这的确是我们的第一次合作。”
莫老五又皱起眉头：“只是不知道原来那两个家伙……我是指帕利士通、西游，现在在做什么？”
“我刚刚知道他们是尼特罗会长之子比杨德的人时，可是吓了一大跳。我不喜欢帕利士通，但是也没想到他会是卧底。还有西游，他平时明明表现得那么忠于尼特罗会长……”
“尼特罗会长也是的，一直放着他们两个隐患不管，后面还让他们顺利地跑掉了。”
“他们应该是在准备前往黑暗大陆吧？”杰尔曼回答说，“尼特罗会长与比杨德达成了合作关系，眼下正在推动V5与卡金帝国重返黑暗大陆的事。”
“我想，当我们这次回去之后，他们那边应该也有结果了。”
莫老五问道：“你觉得成功的可能性高吗？”
“高。”杰尔曼想起了原故事线中卡金帝国的做法，那种强制二选一的手段，说不定就是帕利士通提出来的，“有可能现在就已经达成出发的条件了。”
“嗯……”莫老五挺起烟斗，说话间将一头从枝桠间飞扑过来的毒蛇，一把锤在地上，锤成了肉酱，“看来尼特罗会长和你都很有信心。”
“那么接下来，就是等‘明暗两条线’，在黑暗大陆会师，我们就算是完成一项伟大的功绩了。”
“到时候，我应该是可以申请成为「三星猎人」，你的功绩估计可以连跳两级，破例直接成为「三星猎人」。”
杰尔曼耸了耸肩：“我不在乎这个。”
如果是刚到这世界时，成为「三星猎人」对于他而言肯定是很有成就感的，现在则没有太多感觉了。
杰尔曼每一个阶段都有自己的追赶对象，上一个阶段追赶的对象是尼特罗会长，现在已经变成了东富力士。
那位前无古人的传奇。
“也是，你和金一样。”莫老五笑了笑，“金现在还是「二星猎人」的唯一原因，就是他懒得申请，这个理由实在是让我们这些以「三星猎人」为目标的人哭笑不得。”
“对了，我记得的弟子酷拉皮卡，现在是以「一星猎人」作为目标吧？说不定要不了多久，他就能追上拿酷戮、秀托他们了。”
“一步一步来吧。”杰尔曼说，“他现在的实力，成为「天空竞技场层主」应该问题不大，之后的贪婪之岛、黑暗大陆都是他可以施展拳脚的舞台。”
原故事线中，库洛洛与西索都是「天空竞技场层主」，但是并不代表「天空竞技场层主」都是他们这样的实力，毕竟这两个人已经是妖怪了。
西索相当轻松就取得了十胜，之后又挑战「层主」成功，成为了「天空竞技场层主」。
落败的那三场还是他不愿意参赛，算作弃权而输掉的，这已经证明他在「天空竞技场层主」之中都是顶尖的存在。
酷拉皮卡不需要达到西索或库洛洛的战力，只要能成为「天空竞技场层主」即可，这是他达到「精英级」以上的标志。
“的确是要一步一步来。”莫老五说道，“奇揍敌客和杰富力士，你也是打算这样安排的吧？再算上雷欧力，你投资了相当多年轻人啊……”
“未来进军黑暗大陆，「驿站马车」、「猎人协会」与「贪婪之岛」都需要更多新鲜血液。”杰尔曼回答道，“我们只能算开拓者、先锋军，但是，要充分开发利用黑暗大陆的资源，就需要更多的人才。”
“我同意。”莫老五微微一笑，忽然，他的笑容僵住了，语气变得严肃，“我的「烟之兔」好像碰到了什么……”
他指了一个方向。
杰尔曼立刻将「圆」集中一点，只朝着那个方向突进，并很快就追及到莫老五的「烟之兔」，同时也的确探测到了什么。
“有「念」的回应。”杰尔曼转过头与莫老五对视，莫老五不由地精神大振，“应该是金，他的「念」，我比较熟悉。”
“拿酷戮呢？”莫老五又不禁担忧起来。
杰尔曼又将「圆」伸长了一些，过了一阵，他再次说道：“有了，在金的附近，还有一个反应……不过，似乎比较虚弱……”
莫老五一怔，随即也不多说，和杰尔曼一起快步奔驰向那个方向。
很快，他们就看到了一座仿佛被斧头削过的峭壁，几近垂直于地面，而在峭壁接近山峰的位置，有着一个个洞窟。
这些像是莲藕状的洞窟内，其中的一个探出一个人头来，戴着破旧毡帽、留着胡渣，的确是金无疑了。
金也看到了他们，朝他们挥了挥手，又指了指洞窟上方，示意他们该怎么找到跳到这里来的落脚点。
这么看来，这处莲藕横截面状的洞窟，就是金的临时据点了。