阴森的摆渡鬼船浮出海面时，天色已经大亮，海岸线也呈模糊的线条展露。
他们快要抵达目的地了。
船长、船员与旅客们陆陆续续来到湿漉漉的甲板上，要么看着飘扬旗帜上空的湛蓝，要么远眺海天相接处的线条。
吹着海风，众人有种终于等到今天的轻松感。
任谁在海上渡过两个多月时光，也会受不了船上的生活的。
就这么一会儿功夫，金就已经和那位长得奇形怪状的章鱼头船长打好了关系。
他总是能很快与陌生人打好关系，以达成自己的目的，这次的目的当然是为了打听昨夜看到的那座海底城市。
金对于深埋海底的巨大城市，相当感兴趣，恨不得马上就登上去看一看。
“啊……”船长呷了一口烟斗，滑腻蜡黄的嘴唇蠕动着，“你们昨晚看到的，是「神之居所」。”
船长不用过多解释，金也明白了过来。
“「神之居所」……那你们登上「神之居所」看过吗？”
“你是想问，你们身为人类，有没有安全地登上「神之居所」的办法吧？”船长脑袋上触手的孔洞里吐出烟雾，他笑着拿烟斗指了指金。
金一点也没有被看穿时的窘迫，应当说他就是故意被看穿的：“果然瞒不过您啊。那么，有这种办法吗？”
杰尔曼与莫老五也在不远处旁听，这时候都看向了这边。
“我劝你们死了这条心吧你。”船长直言不讳，“海底水压只是你们要面临的第一个问题。据我所知，目前为止，仅有守门人大人能自由地出入「神之居所」。”
金眼睛低垂，理解地点了点头：“也就是只有被认可的人，才能进入……我明白了，我们不会再有这种心思，也不想就这么送命。”
“那就好。船很快就要靠岸，你们准备一下吧。”
船长没有夸张，摆渡鬼船在穿越有着巨大海蛇与类似海坊主的黑色圆柱海兽的近海后不久，就抵达了黑暗大陆的海岸。
那看起来颇为遥远的距离，在摆渡鬼船谜一样的航速面前，不值一提。
探索队成员们登上海岸后，或是兴奋，或是忐忑，或是平静，人人各不相同地环顾四周。
船长如同上次一样，给了杰尔曼一个空的海螺，就与他的摆渡鬼船一同沉入海水之中，最后只剩下海面翻起的白色泡沫。
绮多作为猎人协会副会长，扶了扶眼镜后，就拍打双手，引起众人的注意。
“接下来的旅程会很漫长，遇上什么都是有可能的。我们下一个扎营地会在前方的树海之中，请大家小心谨慎行事，不要脱离队伍。”
通过跟随杰尔曼的数次大练兵，她也很清楚地认识到，探索队成员的数量不是越多越好。
眼前的200人团队最大的问题就是管理。
他们不是牵线木偶，而是一个个独立个体。
一旦聚在一起，所有人的思想开始碰撞，就会产生自以为是的“点子王”，只要稍加不注意，整个系统都会变得紊乱不堪。
绮多说了几个注意要点后，就把舞台让给了别人：“现在我们请国际渡航许可厅的长官――修塔伊纳先生发言。”
修塔伊纳略带局促地站在众人面前，简单地说了几句场面话，然后才说了真心话。
“我相信各位愿意在海上航行两个多月，冒着生命危险抵达这片黑暗大陆，绝不是过来混日子的，都是打算在这里得到点什么的。”
“事实上，我和你们一样，我肩负着观测与评价整场探索之旅的责任。”
随后，他又自嘲地一笑：“其实，就是躲在你们身后，尤其是躲在杰尔曼先生、猎人协会的职业猎人以及众多士兵身后。”
众人都是轻轻一笑，同时也对这位平易近人的长官有了些许好感。
“我会尽己所能地不影响你们的正常工作，杰尔曼先生经常说，专业的事交给专业的人，这也会是我的宗旨。”
“现在，我们请杰尔曼先生……哦，杰尔曼先生向我摆手，应该是没什么要说的。那么，祝各位在这趟探索之旅中一切顺利。”
众人都配合地鼓起掌来。
不过，当探索队安静地前行不过一公里，队伍之中就有成员感到不适。
桑比卡在为他们诊断之后，得到了答案，她细声细气地说：“这里念气太浓厚了……”
众人很快就理解了她的意思。
念气蕴含着生命能量，而黑暗大陆的念气要远比莫比乌斯湖内海区域浓重。
他们这些念能力者倒是没什么，他们掌握了正确呼吸念气的方式，来到黑暗大陆只会对他们自身有好处。
但是，普通人，尤其是身体素质一般的普通人，骤然感觉到太多生命能量，难免会有所不适，产生近似高原反应的不适感受。
“他们应该很快会恢复。”绮多做出判断，“而且，他们之中或许会有人因此被迫开启精孔，得到学习念能力的前置条件也说不定。”
绮多的预判可能成真，也可能永远不会成真，这还需要很长一段时间的观察，但是大多数职业猎人都支持她的观点。
被动地浸泡在生命能量多到无法形容的巨大世界里，恐怕只需要一个契机，一个他们都未必能察觉的契机，就会有人打开精孔，流通念气。
那些身体不舒服的成员，进入诺布的「四次元公寓」中暂作休息，其他人继续前进。
除此之外，「四次元公寓」内还有将近一半的成员在歇息，他们会在之后与现在在外行走的队员换班。
而在外的成员们已经开始工作了。
「植物猎人」鸪姑。
「毒药猎人」葛儿。
「病毒猎人」桑比卡。
「美食猎人」门淇。
「野兽猎人」拿酷戮。
「未确认生物猎人」秀托。
「生物调查猎人」凯特。
众人各自组队，收集着途中遇到的他们感兴趣的黑暗大陆生物。
修塔伊纳也拿着笔记本在写写画画，偶尔拿出相机拍摄，这是他的工作。
最引人注目的无疑是那些巨大如小山的巨兽，它们或是飞天，或是遁地，或是迅猛，或是迟缓，千奇百怪、不一而足。
还有那些参天植被、咆哮河水、花花绿绿的菌菇、小到无法正常观察到的细菌……
一切的一切，组成了黑暗大陆这奇妙瑰丽的舞台。
正如尼特罗会长形容的那样――“这里的一切都实在太大了”。
很快，他们就来到了在海岸动员会上提及的那座树海，这里也将会是他们在黑暗大陆的第一个营地。
此时是2001年1月17日，下午14时56分。