这是一个伤心的故事。
当年朝中一位权臣的老家就在老爷子的家乡西平府，其族中子弟出来游玩时见到村里不少妇人下田收麦，其中不乏待嫁之女。
麦收时节，天气炎热，又要抢收以防天气有变，农人几乎是全家男女老少齐上阵，连小孩子都跟着捡拾麦穗。
男人们打着赤膊，女人们也汗透衣衫。
权臣族中子弟看中一位田间劳作的姑娘，那姑娘前心后背汗湿大片，衬得姣好身段更显凹凸有致。
那公子当即让下人掳了姑娘上马车带走，一个时辰后又给送回田边，那姑娘衣衫不整、昏迷中被扔下马车。
待姑娘醒来，便跳了河。
此事一发生，全村人都知晓，村长亲自带村人进城上告，县官老爷唯恐事大，将人暂时扣在县衙，然后火速通知权臣。
五日后的夜里，村庄起火。
彼时村人都在熟睡，发现时已晚，有强壮者试图冲出火场，却被官差砍杀，重新扔进火海，县衙扣押的已经被打得半死的村长等人也被扔了进去。
这个村就这么灭了，对外说辞是全村感染麻风病，没人知道真正原因。
“全村五十五户，二百三十七人，仅活下来三个，”鲍魁说道：“一对儿新婚回门的小夫妻，另一个就是我；
我们三人是在那名权臣子弟来村里之前就出村的，因此什么都不知道，衙门直接把我们划归到别的村；
因为我十二岁，不到成丁的年纪，算孤儿，不分我土地，还要把我送去‘养济院’；
我没同意；
因为‘养济院’名义上是救助老弱孤残的地方，可实际上，那里早就成了为官府贪提供不花钱的苦力的地方；
那里的老弱孤残不但得不到救助，反而还要承担繁重的劳动；
我们村长早就给讲过，每年各村都要额外上缴二百斤粮食，说是支持‘养济院’；
可村长他们偷着去看过，根本看不到粮食！
反倒是隔三差五就往外抬死人，尤其冬天，几乎天天都有饿死、冻死的；
有些样貌周正些的大孩子，会被牙行的人带走卖掉；
小的、老的、残的卖不掉，就得天天织麻袋、搓麻绳，完不成任务不给饭吃，完成了一天只也有一个馊了的窝头，比犯人还不如；
那里根本不是人待的地方！
所以我坚决不去养济院，只要求落户，不分土地就不分，但得给我分一间能住的房子，小不怕，必须得是能过冬的地方；
就这样，我落户在桑柴县疏河村，然后便出去找活计了；
每年回去一次，有时候一年能回去两次，但是每三年一次的户籍核查我是必然回去的；
到二十岁成丁时，我不但没让村长分我田地，我还给村里捐了一百两银子、并交给村长二百两银子，让他替我缴付纳粮、服役等费用！”
说到这里，老人面上带了些得色。
李蔚珏听得很认真。
作为读文科的学生，他明白古代户籍编制的重点不在于人口统计，而在于赋税，最终目的是替统治者榨取百姓资源。
“百姓当户，应输课税”，鲍魁当时只有十二岁，即便面临将来要承担纳税和服役的支出，也要保留住户籍，可见心志坚定。
不然，一旦落入被贪官控制的“养济院”，他的后果可能就是被卖到什么地方做奴仆，那便沦为奴籍或贱籍，也有可能早早夭折。
而且，从十二岁到二十岁，鲍魁不但活了下来，还赚到钱，而且是几百两银子，那就更难得了。
多少成年人一辈子都未必攒够一百两银子。
“您老真了不起！”李蔚珏由衷赞道：“不但养活自己，还能攒下这么多钱！”
骆毅就直盯着李蔚珏看——这死孩子到底是不是李府的小少爷？是真失忆了还是真的借尸还魂？
三百两银子对你来说算多吗？你瞧瞧咱们都用什么当桌子呢？一堆银锭！
足足五百块儿！五千两！
你家给陪葬的！
不过要真是借尸还魂，那你可能是穷鬼，三百两都觉得多，倒也不算奇怪。
骆毅虽然这么腹诽，但她也知道三百两不是小数目，因为三妮儿全家的存款只有一百文铜钱。
这么一对比，就可知老人当年是多能干。
可是……
“老爷子，您一下子拿出三百两银子，不怕被村长和村人惦记上？您可是孤身一人，万一他们坑你呢？要是生出歹心，再把您给……”骆毅问道。
财不露白，这是骆毅从小就懂的道理。
那时候家里算得上小康，比上不足，但比下有余，她和弟弟的零花钱在班级可以说是高水准，因为大富之家的孩子全校也就那么几个。
但爸爸妈妈很早就告诉她和弟弟，在学校不要露出零花钱，怕被坏学生勒索，校园霸凌很可怕；
放学要马上回家，不许在路上逗留，更不许在路上买东西，怕被歹人抢劫或绑架。
鲍魁年轻时赚到些钱就这么张扬，就不怕给自己招祸吗？骆毅甚至想到，鲍魁当年没有父母教导，果真是不行。
“呵呵呵，”鲍魁笑了：“女娃娃，你忘了我是刽子？那时候，全村都知道我当了刽子！
那年春节我一回村，全村人都避着我，避我还避得不远，就在我房子院外面叽叽咕咕、交头接耳；
然后村长脸色很难看地过来，我请他进屋坐，他一坐下就拐弯抹角希望我搬家，搬离这个村子；
我心想，我一年也回不来一两次，干嘛要赶我走？
转头一琢磨，明白了！
那年秋后的时候，县里处斩了几个杀人犯，行刑的刽子中就有我一个，怕是有村里人看见、回来说给大伙儿听了；
我自然不同意迁走，因为咱普通老百姓想迁户籍哪有那么容易！
村长看我不肯搬家，便道出实情，告诉我村人视我为恶魔，都闹到村长那儿了，说我身周肯定环绕着冤死鬼；
村长跟我在屋里说话，院外那些人就进我院子在门口偷听；
还时不时喊上一嗓子，说什么反正我是外乡迁来的，不如赶出去，免得污了村里名声，让男娃不好娶亲、女娃不好嫁人。”
“这也太过分了！”骆毅叫道：“你是刽子不假，可干的是官府让干的事情，砍头也是官府让砍的，又不是你自己主动杀人！
再说，什么活儿不都得有人干？依我看，你这活儿与捕快也没什么不同，捕快手下不也有人命吗？咋没人嫌捕快不祥呢！”
这一点真是让人不好接受，就算是现代，也有执行枪决、或执行注射死刑的方式，是合法的，凭什么这些村人如此对待这位老爷子？
鲍魁拿起一块银锭，在其它银锭上敲击几下，说道：“我从十二岁起就出去谋生，深知一个道理，只要有钱，啥事儿都好办！
所以我当时就掏出一百两现银放在桌上，对村长说，这是我鲍魁捐给村里的！
再掏出二百两银票，告诉他我不要丁田，但该缴的税、该服的劳役我一文钱不会少，让他替我办了，剩的钱放到第二年接着缴税；
我还告诉他，钱我有的是，砍头的刀也够锋利，没钱了我多砍几个脑袋就赚回来了！
我年轻的时候个子高，身高八尺，高吧？身子骨也壮实，一百八十来斤，壮吧？
我就往那一站，把话一说，不但把村长吓住了，连屋外偷听的村人也给吓住了！
村长再看看我拍在桌上的银锭和银票，你们说，他会怎么选择？”