翌日午后，百草园。
一位望京当地的官吏正满面笑容，与顾濯坐在客栈的包厢里，亲口郑重通知后者，在当地衙门的诸位同僚努力之下，关于申请夏祭名额的流程在这一日之间就完全走完，让他无须操心。
紧接着，此人又说了许多关于祝福与希望的话语，大概就是请顾濯接下来千万不要骄傲自满，记得勤加修炼，好在夏祭中为望京多争一口气，修行过程中只要有需求便可开口，许多人都愿为此尽力而为。
话里话外，这位官吏其实就是在为望京的权贵们传递善意。
这场谈话的最后，他很自然地提到了长洲书院的事情。
“长洲书院那边我们会尽量想想办法，给你一个妥善的交代，但这事关乎到书院的颜面，实话说是真的不好办，毕竟别人硬是要死犟着，你也不能拿他怎样。”
官吏看着顾濯，语气真挚说道：“但我相信，整个望京的人们都知道其中的对错，坚决站在你这一边。”
顾濯笑了笑，笑容很是温和，点头说道：“辛苦大人您了。”
说完这话，他不知为何就回想起昨日林挽衣对自己的评价，心想果然是偏见。
这时的他难道还不够有礼貌吗？
官吏自觉话到此处就好，又想着年轻人定然不喜欢与自己一起吃饭，于是笑着再寒暄了几句后，便起身直接离开了包厢。
顾濯看着满桌菜肴，心想这怎么吃得完？
就在他生出这个想法的半刻钟后，包厢的门被敲响了。
来者是陈迟。
顾濯和他见面数次，谈不上朋友也算得上是熟人，更别提手中折雪还是此人相赠。
“我现在有些奇怪一件事情。”
“什么事？”
陈迟一边随意问道，一边随意熟络地坐了下来，低头动手用热茶冲刷碗筷，准备蹭上这顿过分丰盛的午饭。
顾濯看着他，好奇问道：“难道巡天司在望京里就只有你，还有你的两位同僚，再也没有别的人了吗？”
陈迟耸了耸肩，说道：“因为像我们仨这样的人就是负责干脏活的。”
他顿了顿，抬头望向顾濯，仔细补充了一句。
“我不是说你脏的意思，主要是林挽衣的身份太敏感，涉及到她的案子必然吃力不太好，谁也不想在这种案子上牵扯太深，只有我们这种宗门出身，根本没有办法升迁的人不在乎，又或者是裴司主这样站得足够高，无惧狂风暴雨的大人物才敢掺和进来，所以你不就只能看到我和荫椿还有信古了吗？”
顾濯都听明白了。
“反正也说到这里了，那别的事儿也多讲几句得了。”
陈迟举箸，随便夹了一块牛肉丢进嘴里，声音含糊说道：“你之后去到神都会被很多人看不顺眼，多少会遭到一些刁难，原因很简单，因为你是从望京走出来的。”
顾濯大概明白这其中的道理，还是觉得有些无语，心想这应该算是地域歧视？
陈迟耐心说道：“望京明面上说是陪都，事实上所有人都知道这是一座弃都，这归根结底是因为皇帝陛下不喜欢，虽然陛下从未在明面上表达出这样的意思，但整个人间都觉得他是这么想的，而陛下也没有否认。”
“这几十年来，当初没有随陛下迁都离开望京的那些家族什么之类的，都在走下坡路走得停不下来，眼看着再过上几十年就能装进棺材埋进坟里了。”
他看着顾濯叹息说道：“但你的出现，还有你之前说自己要争夏祭第一……我就这么说吧，多少有点儿揭棺而起的意思了，尽管你现在顶多也就是把那棺材盖撑开了一个角儿。”
如果说望京的衰落可以用大势所趋这四個字来形容，那本该死去的林挽衣却活下来了，又该如何形容呢？
这个问题不重要。
关键是，这两件事都是他在逆势而行。
如此想着，顾濯忽然发现自己的确很有被针对的理由，不由无言以对。
陈迟见他沉默不语，以为是他的心情因为这些话变得不太愉快，赶紧换了个话头：“我有一个秘密可以告诉伱，你要不要听听？”
“什么秘密？”顾濯听着有些奇怪。
陈迟咳嗽了一声，神情莫名严肃了起来，正色说道：“我偷偷告诉你，其实我和陛下曾是故人……”
话还没说完，他想到昨天高楼上一脸正经的裴今歌，便忍不住直接笑出了声，直接拍起了饭桌，心想按裴司主那个算法，自己面圣时远远瞅过皇帝陛下一眼，当然也能算是故人之交。
准确地说，自己早已故人满天下了！
顾濯无话可说，着实没听懂这句话的笑点何在。
在他耳边，原本沉默以观两人对话的许多无形旁观者们，这时都下意识开了口。
“要不你还是离这人远点儿吧？”
“我也这么觉得，主要这人现在笑得……就像是发病了一样。”
“病这东西吧，其实一般情况下也不可怕，但他这种没有征兆的发病，真的有点可怕。”
“别说了，赶紧溜吧！”
满是担心的声音不断在顾濯心中响起，进行着诚恳且真挚的劝说，主要是它们真没见过这样的人。
就在这时，陈迟终于醒过神来，发现自己刚才做了什么。
他盯着表情复杂的顾濯，认真说道：“我刚才是在说一个笑话。”
顾濯沉默片刻，说道：“嗯，一个笑话。”
陈迟见他这般模样，顿时急了：“你别这种表情，这个笑话真的很好笑的，等我给你解释一下，你就明白我为什么笑得这么开心了。”
顾濯一言不发，眼神变得怜悯了起来。
陈迟深呼吸一口气，闭眼片刻后，缓声说道：“其实今天我过来找你，不是为了讲这个笑话，也不是为了告诉你望京现在具体是个什么处境，确确实实是有一件正事要告诉你的。”
顾濯礼貌说道：“请问何事？”
陈迟心情渐渐平复了下来，说道：“长洲书院应该很快就会让人过来见你，和你聊通圣丹的事情。”
顾濯有些意外，问道：“为什么？”
陈迟不作半点委婉，直接将巡天司查出来的情报尽数付诸于口，其中甚至包括了那位院长昨夜不曾回信的最新变故。
顾濯沉默了很长一段时间，声音复杂说道：“巡天司原来是这么随便的一个地方吗？”
不管怎么想，一位在巡天司中不受待见的宗门出身之人，如此堂而皇之地来到他的面前，毫无避讳地告诉他最新的情报……哪怕这情报远谈不上重要，这依旧是一件离谱到极致的事情。
陈迟明白他的意思，摇头说道：“这当然不是我的意思。”
顾濯听懂了。
果不其然，陈迟接着说道：“这是裴司主本人的意思。”
顾濯没有说话。
他仿佛再次看到那位黑裙女子于凭栏处负手而立的身影，心想你这到底是要做什么？
他不再多想，对陈迟说道：“我需要你帮我一个忙。”