中陆，维多利亚帝国。
深夜两点，首都伦蒂尼姆的漫天暴雨加剧了今年阴郁秋天的寒意，地面起了一层白色的薄雾，街道上的废墟还没有完全清理干净。雨水漫过街道上的战时沙袋，将全城的血腥气息洗刷干净，几个光秃秃的废墟钢筋指向天空，似乎在雨中发出幽怨的回响。
1097年作为糟糕透顶的一年，就不提残暴到极致的世界大战了，维多利亚帝国内战之后的余波也还在发挥它仅有的作用，人们脸上大多顶着各式各样的担忧神色，首都的气氛不太平静，据说卢绍德东区仍然总是出现暴力袭击事件，直到驻扎在首都的丹尼斯将军下令军队临时接管东区。
作为有史以来最年轻的泰拉君主，可莉莎·冯克劳斯·维多利亚仅仅23岁就同时获得了高卢帝国与维多利亚帝国两顶皇冠，用大炮得到了维多利亚姓氏，成为了整个中陆核心圈的共主，从威塞克斯的西南一角成功攫取了整个维多利亚的最高宝座。
放眼整个泰拉大陆的千年历史，可莉莎算是一个神奇的存在，菲林、感染者、女性、卑微出身、可以说再也找不出比她更不适合继承弗雷德里克大帝与狮王理查衣钵的人了。
这样年轻的菲林维皇已经算是帝国的一个小小的奇迹，所有维多利亚人为其欢呼，过去没有任何菲林能走到这个位置，对于他们来说，这个命运的枷锁已经被打破了。
现在，这位年轻且富有信心的新任维皇遇到了有史以来维多利亚最严峻的难题，虽然她刚刚完成了在内战中击败了所有对手，完成了统一维多利亚的目标，结束了阿斯兰王朝的数百年统治……
但如果处理不好大战协约国与同盟国双方的态度，马上她的帝国就可以被称为短命帝国了——她的统治有可能活不过一个月，要么被愤怒的萨尔贡清算殆尽，要么被希之翼当成敌人轰成碎沫。
女王正低着头，头顶毛茸茸的耳朵微微下垂，微妙的表露出她的沮丧心情，此时正用手指摩挲着那把君王之剑“诸王之息”的光滑剑柄，专心思索另一件关乎命运的大事，对眼前这场狂暴的大雨似乎熟视无睹。
窗外，豆大的雨滴伴随狂风，频繁敲打着布洛塞宫五楼女王办公室的纱帘。雕刻着精致花纹的窗帘纱布吸饱了雨水，被狂风骤雨拍打的来回摆动。
有不少水珠甩在女王的深紫色裙摆旁，将其染上一片微不足道的深色。
这大雨就像是可莉莎现在的心情般不明媚，她忽然抬头，用机警的琥珀双眸凝视着远处正在进入首都的车队。
终于，他们来了。
可莉莎稍微叹了口气，身上的热气很快消散干净，在手脚变得冰凉麻木前，她就伸手关上了窗户，当身上那股凉意触及皮肤，她这才心不在焉的注意到。自己的长裙已经打湿了一半，若隐若现的飘荡在腿边。
咚咚咚，这个时候大门被敲响三下，外面传来首相查尔斯自信嘹亮的声音：“打扰了，女王陛下，我从伊娜那里听说您还没睡，可以借用几分钟做个简短的汇报吗？”
“可以，请进吧。”可莉莎清了清沙哑的嗓音，微微偏头，整理了一下面容，将长发挽在身后，随手拉过那件深色外袍披在身上，一扫倦容。
跟查尔斯一起走进来的还有兰开斯特区代表菲利克斯，两个人在房间内站定，查尔斯握着一份厚厚的文件。
他翻到最后一页，“我们的人口普查工作已经结束了。”
“从6月份做出的预估和登记来看，全国人口目前大概有8.73亿，其中74%的人口是菲林族，18%是瓦伊凡人和黎博利人，不包括奥尔良杜林的地下区域。”
“成年人的比例在40岁以上的居多，按照目前的水平和我们在内战中的动员率来看，一旦战争爆发，我们的预备役大概在8000万到1.6亿人左右。”
可莉莎点点头，对这个数字不太意外，8亿人口对于中陆核心区的土地算是有些过于臃肿，这对农业是个巨大的考验。20%动员率也是一个理论的数字，实际程度可能远远做不到这样。
菲利克斯语气有些严峻：“陛下，我要告诉您的问题是，我们正在遭遇饥荒危机，食物的缺口大概还有五分之一，由于东部航道还没有重新启用，数百万吨的作物都堆在中部地区，这样下去很快会出现问题。”
“议会否决了我们的援助法案，陛下，您必须支持我们。”
可莉莎想了想，她记得前些天政府刚刚出台一个实际性的基建政策。
但好像被议会搁置了，理由是西部和北部边境的紧张预算让军事动员的资金调拨优先，当时菲利克斯好像气的大声争辩，但最终还是无果。
顺带一提，可莉莎主义下的新维多利亚帝国运行方式是这样的。
首先，由帝国各个大区政党的全民选举产生议员，组成956个席位的议会，成分多来自精英阶级，贵族与平民的比例为1：3，议会有权审理政府制定的政策，并投票表决加以批准。
只有被议会公开表决通过的提案才能批准实施，即帝国最高议会控制着立法权与监督审理权。
首相则由议会的大选多数党产生，首相对议会负责而非皇帝，可以任命内阁成员并组成政府，拥有行政权。
最后是维皇，虽然维皇和平交出权力，理论上没有任何实质性行政权，但有权解散议会并重新选举议员，也有权罢免首相重新选举。
最后就是分拨头衔，维皇会授予有贡献的平民贵族头衔，以便让其作为贵族身份进入议会，贵族头衔期限为六十年，到期自动解除，在一定程度上维持首相和议会的平衡。
也就是说，政府要做一件事，需要先制定提案和计划——交由议会审理——议会批准——政府执行，全程看起来跟维皇没什么关系，但维皇可以给议会提供一定程度上的意见来左右议会决定。
议会卡死政府政策，这还是建立新制度的头一遭，可莉莎不由得不关注这件事。
她的表态可以相当程度上左右议会态度，因为三分之一的人是女王赐予的头衔贵族……另外三分之二也多少都给女王赏脸，用干话讲就是开国老祖宗……谁要是敢不赏脸还想不想继续干了。
议会和政府都给出了自己的理由，政府认为赈灾优先，议会则希望政府致力于国防建设而不是民生，占优势的自由党人显然把这个意志贯彻到底。
帝国政策陷入僵局，议会强硬否决了政府政策，政府愤怒的表达了反对并找上了维皇，再闹下去就要解散议会重新选举了，现在该皇帝表达看法。
“好吧，说说你们的看法，我知道你们想让我打电话给议员们。”
“但是我实际上也需要知道到底情况恶化到什么程度，来决定有没有必要做这件事。”
可莉莎说完便轻轻翘起双腿，端起了桌子上的红茶吹了吹，她不是一个含着金汤匙出生的人，考虑问题的角度往往不是出于请求人与自己的关系，而是实用性。
“是的，很多孩子正在深陷饥饿，而且约克地区更为惨重，你知道，亚历克斯不是第一次跟伦蒂尼姆求援了。”
查尔斯率先解释了这件事，他觉得只要说服女王，那政策问题也就化解了。
没什么事情是女王一个电话不能解决的，虽然维多利亚的体制正在向立宪制全面过度，削弱王室话语权。
但……想想也知道这目前是不可能完全落实的事情，至少大部分保皇党议员都对女王尊重有加。另外还有不少自由派和社民党人视女王为共和之友，可想而知女王一个电话能解决多少让政府头大的问题。
查尔斯紧接着示意菲利克斯拿出农业部长亚历克斯给出的材料，那些材料很多。
在可莉莎满腹诧异的目光下，那些照片和精细的报表，图表都铺开在办公室的桌面上，女王硬着头皮仔细阅读着上面的内容，她读的很快，但很认真，几乎是一目十行。
维多利亚各地的官员和私人救济机构发出警报，数百万人挣扎在饥荒边缘，绝望的妇人靠土豆与甜菜汤维持一家的生计。
孩子骨瘦如柴。在和平到来后的第一个秋天，许多农田被战争破坏，农业大区在威塞克斯，但是糟糕的道路让运输过程相当漫长。
主持救济事务的官员警告政府，有大约2亿人面临不同程度的营养不良，最严重的就是在约克地区，单单是伯明翰一地每月就需要足足9万吨麦子与4万吨肉类，这些需求只满足了25%都不到。
在过去诺曼底王国的领土上，到处都是饿殍的墓碑和丢弃的遗体，在新成立的塔拉王国自治区，600万孩子无奶水可喝。在北边的荷森堡，新生儿的死亡率超过存活率，人们在用植物、源石虫、土块充饥……
有很多菲林莫名其妙的倒下，抽搐死去，死因不明，似乎是因为内战这三年长期只食用甜菜所致。这叫甜菜病，也不知道是谁起的名字。
从人道主义角度提出的救济计划无人响应，从政治角度提出的政策也是差不多的情况，议会那帮混蛋都不是人，菲利克斯继续警告女王：“这样下去，饥荒的破坏力会越来越大，许多人沦落成为了一口吃的不择手段的暴民，只要这样的事情还在折磨人，新维多利亚的稳定就无从谈起。”
可莉莎是个较为心软的人，至少看完这些就已经眼睛红了，那些照片更是杀手锏，她抽了抽鼻子，显得有些闷闷不乐，她想起自己饿肚子的那些年，对此非常感同身受。
查尔斯看完暗暗感叹，暗想以后一定要多给女王找点惨烈的材料，可能要轻松许多，深知她是吃软不吃硬的性格。
“好吧。”可莉莎叹了口气，她承认自己被说服了，在心里已经倾向于挪用部分国防经费。
再怎么说也不能一边看着东维多利亚人饿死，一边使劲往军备战略上加码，虽然外面的局势实在不能说安稳。
“我会打电话给议会说明这件事的，我同意你们的看法，政府的行动是正确的。”可莉莎说，她又问道，“说说你们打算怎么赈灾？”
查尔斯没别的办法，一个词，买！
再问，再问就是女王陛下你让议会那帮玩意儿多少批点经费……没钱是真不行，天王老子来了也特么的啥都干不了。