地中海的水汽让马恩岛常年湿润，绿油油的高大灌木林和阔叶针植物覆盖整个小岛，人们愿意称呼这里为地中海珍珠。
沿着唯一的城市沃尔城衍生出的卡沃尔公路向北走不到半个小时，就能看到忙碌的船湾，岛屿北边挥洒汗水的渔民，一些操持着古板强调的旅客和斤斤计较的商贩。信号塔屹立在机场南方，各处都是勃勃生机。
在海嗣袭击多发的年代，这里还是一片荒凉，直到诺曼底王国在这里修建重要的渔业设施，岛屿上渐渐繁华起来。
在内战时期，它被威塞克斯伞兵和萨尔贡舰队联合夺取，很快远离了战火中心，到1097年，有超过80万维多利亚人在岛上居住生活，上面也构建了配套的军事设施和永久工事。
现在马恩岛的定位在明确不过了，它是新维多利亚治下的一块宝地，空军和舰队都可以将马恩岛作为前进基地，向海洋挥出利剑。
只要它和它附属的岛链仍然存在，中地中海的波涛就能被维多利亚帝国轻抚，伦蒂尼姆不打算放弃任何一片土地，即便南陆新月一次次的威胁也亦然如此。
……
就如同每个简单的早晨，对于一个贫穷渔民家的女孩来说没什么区别，托妮丝挽起袖子，像往常一样到河边的古井打水。
她把水桶放到井内，嘴里哼着简单而低沉的旋律。想着刚才白日梦里逝去的那个帅哥，一边暗自抱怨自己周边不景气的环境。
生活日益艰难，家里的鱼堆成高山而无处可卖，由于萨尔贡海军的封锁，岛上的情况日渐恶化，那些维持他们生活的购鱼商铺也都离开搬走了，留下了空落落的湖滨市场无人问津。
黎博利少女独自走到海边，眼睛瞪得大大的，拉起裤腿，坐在高高的岸礁上，把两条腿耷拉在高耸的悬崖边。目不转睛的注视着下方冲刷着乳白色膏石的海浪徐徐而落，将沙滩拍打出大大小小的坑陷，她托腮看了一会儿，然后用两手拄在两腿旁，手掌深陷沙粒中，又望着天。
天空的朝霞逐渐被点染成靛蓝色、橙色、紫色辉映的世界，灿烂壮观。直到太阳升起前，女孩看的入了神，于是畅想着岛那边的世界。她从来没有走出马恩岛，到维多利亚大陆上，看看许许多多神奇的物什。
想到这里，托妮丝不禁黯然，低头从自己的挎包里拿出了一本书。
这是有关中陆繁华城市的介绍图册，一个来马恩岛经营的黑心商人把这本书用50镑高价卖给了她，而这本书在中陆市场上标准价往往只能卖到4镑。
托妮丝只翻了几页，嘴角便逐渐上扬，目光浏览过一个个大城市的照片，那些雄伟壮丽的建筑群仿佛超脱了纸面，朝自己奔涌而来。
当她看到描述伦蒂尼姆的赞词时，她又忍不住激动的在嘴里重复了一遍，然后愉快的露出笑容，脑海里浮现出的是伦蒂尼姆的样貌。
那一定是座伟大繁华的城市，高墙耸立，守卫着在其中上生活的千万强壮健康的帝国公民，到处都流淌着数不尽的财富，与她生活的小渔村迥然不同。她开始幻想自己是一位维多利亚贵族，住在名为伦蒂尼姆的城堡里，万人簇拥，这让她愉悦极了。她真想现在就离开马恩岛，奔向大陆。
轰隆隆！
这个时候，远方似乎传出一道惊雷，很像是什么炸开了，然后沙滩上的人们发出骚动和唏嘘。
托妮丝被这个声音惊动，茫然的抬起头，紧张的合上书，困惑的看了看天上，最近没有下雨的意思，天边在日出光辉的直射下模糊不清，能听见螺旋桨的盘旋声。
她看见有什么黑影越来越近，探照灯刺眼的光线照在沙滩上。直到某个距离，一架飞速掠过的天蝎战机俯冲到头顶。沙滩下方聚集的人群发出惊恐的尖叫声，然后是一种嘶哑嘈杂的电流声，蹩脚的维语在烈风呼啸中于耳边回荡：
“现在马恩岛由萨尔贡帝国接管！国民军即将在全岛发起行动！”
“所有居民立刻回到家中，这里是交战区！军队不会对任何人的安全负责！重复一遍，岛上所有居民必须在一天之内迁徙到南方指定地点！”
托尼丝不可置信的揉了揉眼睛，她看清了，原本还一望无际的海面上不知道什么时候漂满了皮划艇，更多的飞机从她的头上飞过，然后是一次巨大的爆炸声，落在不知道什么地方，地面都因爆炸在微微震颤。
那些钢铁打造的船只在螺旋桨的推动下快速朝沙滩冲来，上面装满了黑色的持枪大兵，几架直升机飞到了沙滩上，用机枪朝着地面扫射，然后是一场空前的混乱。
无数沙滩上的人们互相拥挤推搡，尖叫着逃离，恐慌迅速蔓延。
突突突！突突突！有几个人被开枪射倒，两个萨弗拉人冲上岸边，狞笑着看着地面上挣扎未死的维多利亚人，又在背上补了两枪，直到鲜血渗入沙滩。
更多的人还在逃跑，士兵对着那些逃跑的人射击，就像是打靶子一样，戏谑的瞧着那些中弹的平民如何失血而亡，很快下方的沙滩上就堆满了遇难者。
托尼丝从震惊中回过神来，她意识到自己该走了，费力把书往挎包里塞，还没等她迈开腿，一个阴影就笼罩住了她，然后是一个丑陋的声音。
“你想往哪走？”
在托妮丝以任何方式回应前，她被重重按倒在地，脸和五官被埋在沙子里，脖子仿佛被一根钢箍扼死了。在泪水模糊中，她看到另一个女孩倒在不远处，脑袋上有一个冒着血的大洞，一个萨弗拉大兵压在她的身上。
在整个人被蹂躏、入侵、抹杀后，一副破烂且失去灵魂的躯壳被无趣的丢进海里，女孩的手指仍然死死扣住了那本书，少女在海水温柔的包裹中，缓缓闭上了眼睛，看着海面与光芒离自己越来越远。
现在，托妮丝终于实现了她的梦想，带着希望，永远离开她居住的小岛。
……
“法塔赫先生，我方必须发出严正抗议，你们的军队于今天六点入侵了马恩岛，维多利亚可以认为这是来自萨尔贡的宣战行为吗？”
早上七点半，维多利亚外长洛维特顶着难看的表情，走进了道尔街国事处，拿着一封措辞犀利的谴责文书。他行事匆匆，也来不及打理自己的衣装。
被叫来的萨尔贡大使面容平静，这反而激怒了他，摆出这副表情是什么意思？以为他们会不知道萨尔贡帝国在地中海的小岛上做什么龌龊勾当？
“这不是宣战。”法塔赫接过这份谴责文书，脸上的皱纹稍有晃动，无趣的笑了笑，把纸揉成了团。
“不要激动，萨尔贡帝国只是在行使应有的权力，在战时暂时接管地中海的岛屿，以免这些地区被用于其他用途。”
“而且马恩岛只是一座小岛，它对维多利亚帝国来说无关轻重，你们犯不上为此兴师动众的。”
“如果你要问，我的回答是，这不是宣战，而是对某几个必要岛屿控制权展开的特别行动。”
洛维特被他傲慢的态度震惊了，他原本以为萨尔贡人多多少少会秉持着面子，至少给出一个合理的解释或赔偿方案，维多利亚会谈上，他们已经明确拒绝了萨尔贡索要中地中海群岛的要求。
萨尔贡又怎么能堂而皇之的发起进攻？难道不怕他们加入协约国吗？难道不怕炎国加入战争吗？
“马恩岛不是一座小岛，它上面有农场，有机场，有信号站与港口，还有完备的供水和源石电站，上面有八十万人！”
洛维特冷着脸，他抑制不住自己的吼声，拍着桌子咆哮道：“这是入侵！无耻的入侵！你们会付出代价的！”
法塔赫讽刺道：“所以呢，贵方打算做什么？”
“我们要加入协约国！你们毁约了，你们违反了保证维多利亚中立的原则！炎国也会加入战争！”
“好啊，那你们大可以滚到希之翼那边，看看会怎么样，也可以问问炎国人愿不愿意为了马恩岛陪你们一起来。”
“来啊，炎国人敢来，算上东国和维多利亚，萨尔贡连你们几个捆起来一起揍！”
洛维特扯了扯自己的领带，瞪了他们几眼，用力丢掉了帽子，“去你妈的，狗杂种，你一定会后悔这么说的！”
法塔赫冷冷看着他走出门外，默不作声，两个副官见状有些担忧，“帝国的行动是不是有点过激，维多利亚可能真的会……”
法塔赫只说了一句话，什么叫外交的自信，什么叫世界霸主，那就是他的自信源自于强大的祖国，萨尔贡有资格搞霸权主义。
“任他们去吧，萨尔贡不在乎，来几个揍几个，何况他们不敢来。”
稍晚，女王办公室和首相办公室就被各种各样的电话打爆了，查尔斯气急败坏的在房间里对菲利克斯发着牢骚。
“刚才女王陛下给我通了电话，她很生气，因为炎国人毁约了，他们声称对马恩岛的保护不在范围内，如果我们因为这件事跟萨尔贡开战，他们不会帮忙。”
查尔斯又两手掐腰，忍不住谩骂起来：“还有婊子养的萨尔贡佬，这些两足类人动物到底知不知道什么叫信用？”
“昨天他们刚跟我们保证不会入侵，今天就搞出什么特别军事行动，炎国鸡看到这事也缩回去了。”
菲利克斯冷笑几声，对此不太意外，“你还真指望炎国人能帮我们打世界大战啊，我们还不如想想怎么把这事解决掉，维多利亚不能进入泥潭。”
洛维特没听明白，怒吼道：“什么叫解决掉？这是战争，我们该立刻宣布加入协约国然后对萨尔贡宣战！”
“宣什么战？你上去打？”菲利克斯不禁微微侧目，挖苦说。
“别闹了，马恩岛守军正在被屠杀，我们必须帮他们！”
“那就要冒着卷入世界大战的风险，就为了一个马恩岛？”
“那你的意见就是割让领土？我没想到你是这么一个蠢货，明天萨尔贡人要割让伦蒂尼姆，你是不是也得把女王陛下捆好送过去？”
菲利克斯伸出手比划着：“这不一样，萨尔贡人也不敢继续激怒我们，他们知道事情有一个度。”
“他妈的，跟你这种蠢货没什么好说的，老子就是要开战！”洛维特恨不得拽起菲利克斯的领子，愤怒道。
查尔斯恼怒起来，从一团混乱中插嘴结束了争执：“哦先生们，都冷静一点！”
“我们必须帮马恩岛！也必须尽可能避免事态扩大！”
“先回复协约国，我们不会加入他们的阵营，但维多利亚遭遇入侵，目前我们不是战争状态。”