六个月后，联合历2225年。
鱼梭星云，距天津四176光年。
“目标彻底消失了。”
罗允察觉到了异样，他们已经追击到了这里，在人类联邦的认知中，天琴星云和鱼梭星云的间隙存在120光年的真空地带。
这里没有恒星系，没有大星体，只有部分零散的小行星带和游荡彗星，还有无穷无尽的宇宙虚空。
白色喙光号和两架阵风在这里的满场赛跑快要迎来终点了，罗允相信，在这120光年的旅途尽头，这艘辛达里舰船没有机会进入鱼梭星云——如果不是这中间莫名其妙的物质地带出现的话。
那艘船的踪迹在阵风截击机上的侦测系统上消失了几个月，大量的消息表明，他们已经无法在这片陌生星域追踪到那艘飞船内部的情况了，按照正常情况，他们应该返航。
但是这次不一样，如果他们放弃追击白色喙光号，肯瑞豪斯将军一定会大为震怒，对于一向严苛至极的人类联邦军队来说，触怒将军等同于职业生涯的终结。
如果一个联合星人退役，那意味着什么已经不言而喻了，在多年进步主义的熏陶下，人联是一个价值论至上的国度，所有人都要依靠价值生存。
所有资源都会优先向有价值的人群倾斜，没有价值的人群只能成为社会底层，统治者也不例外，某种意义上这种充满“平等”的惯例倒是保证了人联系统的高效。
罗允咬了咬牙，他才27岁，绝不会允许自己在这个关头黯然退役，成为可有可无的人，他对邓云说道：“我们应该深入那片物质云，曲向信号在内部应该会好起来。”
邓云心惊肉跳的看着阵风战机上的各项数据指标，他们也已经抵达极限，先不说那艘辛达里战舰是否能逃出眼前这片物质云，就算考虑到阵风即将耗尽的燃料，继续前进也不是一个好主意。
“你确定吗？我告诉你罗允，你可以不在乎自己的死活，但是我还有家人。”
邓云气势冲冲：“我宁可回去作为懦夫，面对红衣审判团，也不愿意在这个鬼地方机毁人亡，白白给那些西大陆人博得功绩。”
罗允抿了抿嘴：“不会的，阵风战机被设计出来的时候已经考虑到了多种恶劣情况，奥特利亚外装甲应该可以抗住一段时间。”
邓云由衷的叹了口气，语气中透露出几分悲哀：“见鬼去吧，罗允，你一厢情愿的想给将军卖命，他能给你几个子儿？”
“责任和荣耀迟早会变为把你拖入坟墓的枷锁，罗允你记着，到时候别怪我没提醒你，宇宙这么大，我们在人联连个屁都算不上。”
面对邓云的警告，罗允沉默着。
虽然邓云这样说，但是两架阵风截击机还是一如既往地保持着速度，朝着眼前的黑暗深渊冲了过去。
他们在高轨道上方，俯视着下方的二维平面，下方绝大多数物质的样貌笼罩在宇宙深沉的漆黑之中，不管是肉眼还是光学探测，几乎什么都看不见。
两架阵风放出了他们的小型探测器“幽针”，这是一种可以在太空中灵巧飞行的探测装置，有点类似于泰拉世界的“微眼”。
它可以实现高速移动，释放主动光照亮一定范围的情况，然后用高级光学摄影技术拍摄或录制，搭载多种探测设备，帮助阵风战机侦查宇宙中失去恒星光照且地形复杂，难以被主动雷达侦查的黑暗遮罩地带。
“这是什么，看起来不像是一般的天体。”
邓云皱起眉头，他发现了很多不对劲的东西，这片黑暗的物质云不像是他们之前设想的尘埃，虽然他们已经探测出这里的质量相当大，但也没有太放在心上，也许只是一个游离的小行星群在这片孤零零的角落而已，又或者是鱼梭星云引力圈边缘的大范围陨石带。
但现在一看，这些“星体”分明都是一艘接着一艘庞大壮观的舰船，它们的表面已经被某种恐怖的攻击烧成一片漆黑，就像是炉灶里熄灭已久的碳火，巨大的镂空和破碎断面清晰可见，在这些比阵风战机庞大上千万倍的巨舰面前，邓云被惊呆了。
“这里很不对劲，要是穿过这个地方简直是疯了。”邓云皱起眉头，立刻发觉这是一片战场遗迹，这些外星造物一定是被袭击了。
“你说得对。”
罗允放弃了在外部观测这片跨度上百天文单位的物质云，他看到情况后心里也是一沉，不过随后他想到，白色喙光号进入了这个地方，不太可能出来了，这里到处都是密密麻麻的大质量物质碎片，任何舰船在亚光速状态下通过这里都是找死。
幸运的是，这也能给他们提供一个搪塞将军的良好借口，只要他们回报这里的外星残骸，那么肯瑞豪斯将军不可能再说什么了，人联高层也会对这里新的外星痕迹感兴趣的。
罗允的心脏砰砰直跳，他们误打误撞看到了这座外星遗迹，直觉告诉自己，现在应该返航，把这片星域的具体情况回报给人类联邦。
邓云已经在这样做了，他在半个小时后联系上了凯撒-25恒星基地：“这里是胡安中队，长官，我们的坐标是天琴YU-5247，在这里发现了巨大的外星舰船遗迹，请求支援。”
凯撒-25的联络中出现了一连串的杂音，然后指挥官断断续续的声音传来：“收到请求，允许侦查并返航，我们会派出新的支援。”
邓云提心吊胆的看了看侦测器上的数据，这片遗迹比想象中的还要大。
罗允说道：“开始俯冲，在高轨道什么都看不到，见鬼，曲向雷达的干扰源太多了，我们得进去了！”
“不要走太深，降低速度，我们放弃追击，只在边缘地带侦查，”
“我跟着你。”邓云说道。
他调整了自己的飞行模式，将绝大多数能源用于机身防护，充能的反动能装甲在战机表面释放出一阵霎白色的强烈光晕。
两架阵风花了额外的半天时间，在速度降低到0.3倍光速以下时，才发起高轨道突入，几乎是以一个九十度垂直向下的姿态，从高轨道冲入了下方的黑暗星域……像是径直穿过帷幕的剑锋。