联合2209年4月，尤涅提普莱姆，首都区。
在又过去175个联合星时后，大元帅西德尼在尤涅宫办公室接到报告。
第一艘满载25万人的殖民船星轨号已经跃迁出去了，他们打算前往距离天津四157光年的宜居星球，并将那里命名为“安普卫特”，这是人联第一个拓展的系外行星。
第一个宇宙殖民地，人类的未来。
西德尼每每想到这里都感到一股淡淡的惆怅，作为人类联盟的最高领袖，他总会想想那些在黑暗中潜伏的异种是何种样貌，肩上的重担压的人喘不过气，他一方面需要解决联合星在亚空间风暴后电网瘫痪带来的全球性停电，又要解决土壤酸化和环境污染的问题。
最好的办法就是用移民来缓解母星的压力，联合星的环境改造需要很长时间才能完成。
只要能发现更多的宜居星球，他们就可以把联合的土地延伸到更多地方，他尽心尽力堆砌了一个新世界，那就一定要保证这个新世界能让人类在群星这片舞台上称霸一方。
想到这里，西德尼看向在这个房间的最高调派AI，人联主机“掠风”。
这台高智能AI承担了联合星的调配与资源管理，是一台拥有金属身体的高级智能，在人联实现高度发达的环球网络后，它几乎能控制互联网的一切，并且对星球上的每个行政机构下达清晰的指令。
联合星的基层系统或许都是酒囊饭袋，但是掠风的“微操”却能把这颗星球管理的很好，大长老和大元帅组成的高层只需要负责方向，执行则交给这些坚实可靠的合成人。
西德尼给出的指令是，让人联拓展到几百万颗恒星之外的广袤土地，在银河系形成一个片再也没有威胁的人类世界，这便是宏图计划，另由几十位大长老负责监督计划的实施。
根据这个最终目标，掠风的计算便能确定，什么是人类发展所需要的，然后抹掉一些不必要的，让产能和科研效率都达到理论上的最大值。
人类将被定向改造成习惯奉献的高美德种族，在这种万众一心的环境中定能实现。
西德尼漫不经心的说：“掠风，说一说吧，按照联合现在的资源自给率，我们该如何应对外星威胁吧。”
掠风的神情露出困惑，如果他拥有“神情”的话。
他随即发出了合成音：“大元帅，这一点是不可知的，我们还未能发现任何一个外星异种，甚至还不能肯定宇宙里是不是充满生命。”
“但是按照我的计算，宇宙里充满高级智能的几率高达99.81%……而且肯定存在许多超过人联的高级文明，所以按照我的建议，现在的扩张政策是有巨大风险的，我们很可能遇到一个高级文明的边缘世界，然后遭遇惨痛的毁灭性打击。”
西德尼眉头紧皱，数落道：“团结联合的是对外星势力的恐惧，掠风，我们不惧怕高级文明。”
“如果没有外星异种，联合星人只能自相残杀，野心家会用各种各样的缘由分化人民，让人类这个整体在几个世纪的混乱中土崩瓦解。”
“我们必须扩张，不断在群星里延伸我们文明的触角，直到它触及巅峰。”
主机掠风沉默，他没办法回答社会学上的问题，但总体而言便是这样，联合星人对外星异种的恐惧和厌恶，形成了团结的联合星，在这个前提上衍生的进步主义才是一切的基础。
扩张主义更是一种缓解资源紧张的做法，联合星人并不富裕，他们需要从广袤的群星汲取力量，首当其冲的便是各个恒星系的资源（假设从真空提取能量的技术果真不存在的话）
“你好，大元帅。”
一个警卫突兀的走了进来，打断了大元帅的思绪。
西德尼微微抬起头，宛如伏虎一般的目光扫了过去，笔挺的军装在雕花灯的照射下发出五彩斑斓的微光，宛如什么日光下的高等金绒。
“沈和小姐来了。”警卫连忙低头。
“让他进来。”西德尼站起身，挺起胸膛说。
不一会儿，沈和迈着大步，一副研究员的装扮，脚上的靴子把部分联合星外面的白色泥土都带进了宫殿的地板上。
她在几步外站定，整个星球也就只有沈家有这种见到大元帅的权力了。
西德尼似笑非笑，脸颊缩了一下，双手背后等待着她先开口。
他是作为胜利者的姿态坐在人类领导者的位置上，几千年来，只有他用绝对的武力实现了人类的繁荣一统，他有资格在这里展露傲慢。
沈和别扭的看了他几眼，她听说过，西德尼已经123岁了，这个蠢货在沈成时代就是一个微不足道的小人物，在异种战争时期也没有发挥半点作用，现在却能在联合星耀武扬威。
沈和心下自嘲，道：“长话短说，我们发现了一种时间凝滞现象。”
“而且我们已经被这种现象影响过了。”
西德尼闻言微微愣住，狐疑道：“什么时空凝滞？你在说什么？”
沈和耐心的解释道：“我们测算了科研船传回联合星的数据，外界的实际情况跟我们的研究有很大偏差。”
“华银教授认为，更久远的时间前，有一个未知的引力场笼罩了天津四及附近星域，让我们的时间变慢了800倍不止，实际数字可能更大。这个奇怪的引力场在过去严重影响了天津四的正常时间。”
“它现在虽然消失了，但是我们跟外界的时间差很可能比想象中的还要漫长。”
西德尼理解了她的话：“意思就是说，一个未知的相对论效应让我们的时间变慢了？”
沈和微微点头：“是的，在过去的一百年里，我们虽然只过去了一百年，但是外界已经过去了数万年的漫长时间。这一点可以用我们观测到的超新星事件证实，一些我们在宇宙里预前测算的超新星爆发时间点，全都提前发生了。”
“如果宏图计划继续，我们很可能遇到比我们多发展了八万年的外星人，那么这很可能是找死，八万年的时间足够他们的技术完全超越我们。”
西德尼看向掠风，后者没有说话。
沈和皱眉：“我已经把信息传给掠风了，由它判断吧。”
几分钟后，掠风缓缓说：“沈小姐的结论是正确的。”
西德尼顿时头疼起来，感到有些不可思议，但是让联合星人拓展到几百万个恒星系的目标是不会变的，他说：
“荒唐！那现在……也就是说地球人已经发展了几万年！比我们提前了这么多？”
“……这会带来何种后果我已经看得清楚了。”
沈和面露担忧，事实若果真如此，他们派出的科研船没准就会遇到技术突飞猛进的地球人，然后被当成苍蝇被某种攻击拍死，她实在是想象不出物理学再过八万年的奇景会是什么样。
掠风给出了不同的意见：“大元帅，不必对这件事太过担忧，地球的技术也未必会突飞猛进，他们的懒惰和怠慢一向如此，而且八万年的时间，地球上的冲突也许会让他们的文明退化。”
“根据我的计算，地球人在进入FTL阶段前就自毁的概率达到……78.54%”
沈和冷哼一声，讥讽道：“也许一个地球帝国已经成立了，掠风大人，到时候你的计算会被他们按在地上摩擦。”
“联合星人只花了一百年便超越了光锥，你凭什么觉得地球人就会核战自毁？”
西德尼沉默下来，这个意外的消息迫使他要推迟人联舰队的出发时间了，对地球的再征服行动还要斟酌考虑，沈和说的很有道理，他不能去赌这个概率。
但是，统一人类世界的目标是不会改变的，他们需要侦查，需要一艘科研船去侦查地球附近的星域，如果那里存在大量的地球人，就几乎肯定说明地球文明已经进化到宇宙阶段了。
如果不是，那么他们就可以重新宣称地球的主权，西德尼打定了主意。